El refrigerador de contenedores se ha concebido como equipo central para la refrigeración de contenedores (shelter). En la mayoría de los casos, el sistema electrónico se encuentra en el contenedor, el cual no debe calentarse demasiado o que en parte incluso se tiene que calentar con calefacción en invierno. El refrigerador de contenedores se emplea en fábricas de acero, instalaciones portuarias, terminales de contenedores y en muchas más aplicaciones. Se ha dado una importancia crucial a que sean de manejo confortable.